Una cooperativa es una asociación autónoma de personas naturales o jurídicas que se unen voluntariamente para cubrir sus necesidades y lograr aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes, a través de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.
Las cooperativas se basan en los valores de ayuda mutua, responsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. Estos valores se ponen en práctica a partir de siete principios cooperativos.